용인대장내시경, 용종은 증상 없이 발견될 수 있습니다

이 글은 장편한외과 원장인 저, '이성근' 이 직접 쓰고 있습니다. 허락없는 불펌과 도용을 엄격히 금합니다 안녕하세요. 대장항문 질환을 전문으로 진료하는 외과 전문의 이성근입니다. 대장내시경을 받아야겠다고 생각하면서도, 막상 아프지도 불편하지도 않으니 자꾸 미루게 되십니다. 별다른 신호가 없는데 굳이 지금 받아야 하나 싶으신데요.

검사 준비가 번거롭다는 이야기까지 들으면 더 미루게 되기도 하고요. 그런데 대장에 생기는 용종은 대개 아무런 증상 없이 조용히 자랍니다. 그래서 몸으로 느껴질 때쯤이면, 이미 어느 정도 진행된 뒤인 경우가 적지 않거든요. 그래서 오늘은 증상이 없어도 검사가 필요한 이유와, 용종을 떼어낸 뒤 왜 관리가 중요한지 정리해 드리겠습니다.

1. 증상이 없어도 검사가 필요한 이유

용종은 초기에 거의 증상을 일으키지 않습니다. 크기가 작을 때는 출혈이나 통증도 잘 없어, 환자 스스로 발병 여부를 자각하기가 매우 어렵습니다. 대장 점막에는 통증을 느끼는 신경도 적어, 웬만큼 자라기 전에는 별다른 불편을 주지 않습니다. 그래서 피가 비치거나 배변 습관이 달라지는 변화가 나타났다면, 오히려 어느 정도 자란 뒤일 때가 많은데요.

증상만 기다리다가는 조용히 지나가는 초기 시기를 놓치기 쉬운 것이지요. 그때는 이미 간단히 떼어내기 어려운 상태로 넘어가 있기도 하고요. 게다가 대장암의 상당수는 이런 용종, 그중에서도 선종이라 불리는 병변에서 오랜 시간에 걸쳐 천천히 자란다고 알려져 있습니다. 바꿔 말하면, 아직 증상이 없는 단계에서 찾아 떼어내면 그만큼 미리 정리할 수 있다는 뜻이기도 합니다.

그래서 특별한 불편이 없더라도, 대개 마흔에서 쉰 무렵부터는 한 번쯤 받아 두시길 권하고요. 가족 중에 대장 질환을 겪은 분이 있다면 그보다 이른 시기부터 정기적으로 살펴보시는 편이 좋습니다. 대장내시경은 가느다란 장비를 사용해 안쪽을 직접 들여다보며, 용종이 보이면 그 자리에서 제거하는 것까지 함께 이루어지거든요.

수면으로 진행되는 경우가 많고, 발견된 용종을 당일에 함께 떼어내기도 해 부담도 크지 않은 편입니다. 검사가 곧 발견이자 예방이 되는 셈이라, 증상이 없을 때야말로 오히려 받기 좋은 시기라고 볼 수 있습니다. 아프고 나서 찾기보다, 아프기 전에 미리 확인해 두는 쪽이 여러모로 수월하고요.